За несколько дней до открытия встречи министров Организации стран-экспортеров газа Палата представителей американского конгресса поручила госсекретарю Кондолизе Райс выразить Москве недовольство по поводу возможного участия России в газовом картеле.

Подобное участие американские конгрессмены сочли недружественным актом по отношению к США, а сам картель - всемирной организацией шантажистов.
Министр энергетики России Виктор Христенко, комментируя идею создания газового ОПЕК заявил, что создание картеля не приведет к росту цен, а сам картель будет не диктовать цены потребителям, а служить форумом для обсуждения вопросов добычи и транспортировки природного газа. С аналогичными уверениями выступил и министр энергетики России Виктор Христенко.
Но импортеры газа на Западе и не думают успокаиваться и проводят параллели с картелем нефтяным.
Организация стран-экспортеров нефти, созданная в 1960 году, тоже поначалу ограничивалась обсуждениями. Но к середине 1970-х годов ОПЕК фактически смогла взять импортеров нефти за горло и с помощью согласованного всеми странами-членами механизма изменения объемов добычи диктовать цены на рынке.
Идея создать подобную организацию на газовом рынке впервые на высшем уровне прозвучала в январе 2007 года во время переговоров духовного лидера Ирана аятоллы Хаменеи с секретарем Совбеза России Игорем Ивановым.
В последующие несколько месяцев идея набирала обороты. После слов президента Владимира Путина о том, что газовый ОПЕК - "интересная идея", импортеры газа всерьез забеспокоились.
Когда о газовом картеле заговорили представители Алжира, одного из основных, наряду с Россией, поставщиков газа в Европу, Старый свет заволновался всерьез. Однако опасения, скорее всего, пока напрасны. Несмотря на то, что картельное соглашение несет в себе угрозу потребителю - ему приходится подчиняться ценовому диктату- газовый картель, в отличие от нефтяного, крайне трудно заставить работать.
Нефтяной картель ОПЕК в состоянии быстро реагировать на изменение цен оперативным изменением объемов добычи. Так как нефтяной рынок работает на основе краткосрочных контрактов, цены изменяются быстро и снижение или повышение квот сразу выливается в рост или падение цен. На газовом рынке основа поставок - долгосрочные, на 15-20 лет, контракты. Это лишает газовый картель возможности гибко реагировать на изменение цен. Кроме того, газ, в отличие от нефти, проще заменить. При резком росте цен импортеры могут относительно быстро снизить долю газа в производстве электроэнергии.
Экспортеры газа мало что могут с этим поделать, но они уже вовсю говорят о необходимости изменения механизма образования цен на газ. Сегодня цена газа формируется на основе цен на нефть и двусторонних договоренностей поставщика и потребителя. Изменить эту систему быстро не получится, но продвинуться в этом направлении производители газа могут.
Если газовый картель все же будет создан, то в него, скорее всего, войдут Алжир, Венесуэла, Индонезия, Иран, Катар и Россия.
Пока самые активные сторонники создания газового картеля - Иран и Венесуэла, чья антизападная позиция укрепляется по мере роста цен на нефть. Однако Венесуэла не экспортирует газ, а Иран и вовсе становится его импортером. Россия на словах иногда поддерживает идею, но на практике вряд ли готова стать во главе картельного соглашения, чтобы радикально не испортить отношения с Европой и США.
Катар, один из наиболее надежных партнеров США в арабском мире, также не готов сердить Запад.
Кроме того, среди газовых экспортеров нет ни одной страны, которая могла бы взять на себя функции Саудовской Аравии в ОПЕК - своего рода "центробанка газа", способного в одиночку реагировать на изменения внутри картеля. Пока, как говорят источники в делегациях, речь идет лишь о более тесном сотрудничестве стран-членов газового клуба. В этом случае пострадают в первую очередь крупные негосударственные газовые компании. Они окажутся за бортом новых проектов.
Но импортеры газа на Западе не могут знать, как далеко зайдет это сотрудничество и не повторит ли оно судьбу ОПЕК, члены которой 40 лет назад тоже говорили лишь о более тесной кооперации на нефтяном рынке.