В понедельник 23 апреля скоропостижно скончался первый президент России Борис Ельцин.

Имя Бориса Ельцина всегда будет ассоциироваться с крахом Советского Союза и созданием новой России.

Бурные споры о его вкладе в развитие России не стихают и сейчас - более чем через семь лет после его ухода с поста главы государства. Он прошел практически по всем ступеням иерархии советской системы, которую впоследствии разрушил.

Стремясь представить себя как лидера, знающего чаяния толпы, а не бюрократа, он раздражал старую гвардию своей чрезмерной, по мнению некоторых, тягой к реформам. Будучи политиком советской закалки, Ельцин, тем не менее, смог адаптироваться к новым реалиям. Он часто появлялся на публике и старался поддерживать имидж народного президента. В середине 1990-х годов российская экономика медленно начала подниматься. Рыночная экономика позволила наполнить магазины широким ассортиментом товаров по приемлемым ценам.

Однако рейтинги популярности Ельцина, на которого многие россияне возлагали надежды на быстрое превращение России в процветающее государство, поползли вниз: народ во многом оказался не готов к болезненным реформам. На второй срок Ельцин был избран при активной поддержке ставших позднее печально знаменитыми российских олигархов. Борьба за второй президентский срок далась Ельцину нелегко: за время предвыборной кампании он пережил несколько инфарктов. В ноябре 1996 года ему была сделана сложная операция на сердце. Спустя два месяца Ельцин перенес сложное воспаление легких.

31 декабря 1999 года Ельцин неожиданно сложил с себя полномочия президента, объявив о досрочной отставке и назвав своим преемником Владимира Путина. При этом он попросил прощения у сограждан за свои ошибки. Новый президент страны Владимир Путин предоставил Ельцину гарантии защиты от судебного преследования.

В последнее время Борис Ельцин редко появлялся на публике и не делал никаких политических заявлений. Чаще всего его можно было встретить на крупных теннисных турнирах с участием российских спортсменов.