В среду президент США Джордж Буш лично вручил Далай-ламе Золотую медаль Конгресса США - высшую американскую гражданскую награду.

Церемония проходила на Капитолийском холме, в присутствии конгрессменов, буддистских монахов и эмигрантов из Тибета.
Следует отметить, что Джордж Буш стал первым президентом США, который официально принял духовного лидера буддистов.
Во время церемонии Джордж Буш призвал власти Китая остановить преследование по религиозным мотивам и сесть за стол переговоров с Далай-ламой. "Они убедятся, что этот замечательный человек выступает за мир и согласие.» - заявил американский лидер.
В ответном слове Далай-лама заявил, что он и его сторонники добиваются не независимости, а лишь автономии.
Напомним, духовный лидер буддистов вынужден был покинуть родину после подавления китайской армией восстания жителей Тибета в 1959 году. С тех пор он вынужден жить в эмиграции. Китай управляет Тибетом с 1950 года и считает его неотъемлемой частью страны.
Ранее министр иностранных дел Китая Ян Цзечи заявил, что прием Далай-ламы и последующее его награждение является вмешательством во внутренние дела Китая. Тем не менее, Джордж Буш выразил уверенность в том, что вручение медали лидеру буддистов не ухудшит отношения между США и Китаем. Церемония награждения и речь Далай-ламы транслировалась в прямом эфире в Китай по радио, телевидению и Интернету.
Следует упомянуть, что ранее Золотой медали Конгресса США удостаивались: Нельсон Мандела, Папа Римский Иоанн Павел II и Мать Тереза.