Во вторник в 11:38 по местному времени космический корабль многоразового использования "Дискавери" (Discovery) стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида.

На борту шаттла "Дискавери"отправились семь астронавтов под командой 46-летней Пэм Мелрой (Pam Melroy).
В это же время командиром 16-й экспедиции МКС является Пегги Уитсон (Peggy Whitson). Это первый случай в истории запусков, когда экипажами как шаттла, так и МКС командуют женщины.
Экипаж шаттла пробудет в экспедиции 14 дней. Ему предстоит установить узел номер "Хармони" (Harmony), который позволит подсоединить к МКС европейский и японский лабораторные модули. Как ожидается в ходе работ, астронавты совершат пять выходов в открытый космос.
На обратном пути к экипажу шаттла присоединится Клейтон Андерсон (Clayton Anderson). Вместо него с Уитсон и российским космонавтом Юрием Маленченко на МКС останется Дэниел Тани (Daniel Tani).