В четверг шаттл "Атлантис" успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида, США.

Основной задачей экипажа является вывод на орбиту и монтаж на МКС "Коламбуса" - европейского модуля станции, предназначенного для ведения научных экспериментов.
В экипаж корабля многоразового использования входят пять астронавтов NASA - Стив Фрик(командир корабля), Алан Поиндекстер (пилотирует шаттл), бортинженеры Леланд Мелвин, Рекс Уолхайм, Стэнли Лав и двое астронавтов Европейского космического агентства гражданин Франции Леопольд Аартс и гражданин германии Ганс Шлегель.
Напомним, ранее запуск шаттла "Атлантис" был запланирован на 6 декабря 2007 года, но с тех пор несколько раз переносился.