Исполнительному директору международной правозащитной организации Human Rights Watch Кеннету Роту отказали в российской визе.

Кеннет Рот собирался лично представить в Москве доклад "Удушающая бюрократия" о состоянии неправительственных организаций в России.
Об этом он сообщил в среду по телефону из Нью-Йорка на пресс-конференции представителей Human Rights Watch, посвященной презентации доклада. По его словам, Российские власти знали о цели его визита и сделали все возможное для того, чтобы отказать ему в визе. Кеннет Рот то впервые со времен СССР, подчеркнул, что отказ в визе представителю Human Rights Watch стал первым со времен распада Советского Союза. Между тем, в среду Human Rights Watch представила свой доклад "Удушающая бюрократия: государство против независимой гражданской активности", в котором резко подвергла критике российское законодательство в области неправительственных организаций.
В частности в документе проводится анализ поправок, которые были внесены в конце 2005 года в закон "О неправительственных организациях". Авторы доклада отмечают, что российские власти используют мощный бюрократический аппарат, имея возможность "вмешиваться в деятельность НПО на фоне общего нарастания авторитарных тенденций в России".
Особое внимание российских чиновников привлекают организации, которые финансируются из-за рубежа. Согласно докладу Human Rights Watch, в новых условиях НПО живут под постоянной угрозой ликвидации: это является серьезной опасностью для свободы выражения мнений в России. Правозащитная организация обратилась к международным партнерам России, в частности, к Евросоюзу и Совету Европы, с призывом использовать любой повод, чтобы призвать Москву к конкретным шагам по обеспечению свободного существования гражданского общества, а также побудить российские власти к соблюдению свободы выражения мнений. Кроме того, Human Rights Watch рекомендовало российскому правительству изменить редакцию закона о неправительственных организациях, сняв наиболее ограничительные положения, а также прекратить "незаконное вмешательство, притеснение и запугивание НПО и их сотрудников".
В качестве примеров давления на представителей неправительственных организаций, Human Rights Watch приводит уголовные дела против главы фонда "Образованные медиа" Мананы Асламазян и организации "Голос Беслана".